O traçado urbano de Long Beach, na Califórnia, provou mais uma vez ser um dos maiores desafios do calendário da Fórmula Indy, mas para Alex Palou, as ruas apertadas e os muros próximos pareceram apenas um detalhe. Em uma demonstração de pura frieza e domínio estratégico, o espanhol garantiu a vitória na etapa deste domingo, consolidando-se como o homem a ser batido na categoria.

Palou fez a leitura perfeita da corrida. Em um circuito onde a ultrapassagem é notoriamente difícil e qualquer erro resulta em encontro com o muro de concreto, o vencedor ditou o ritmo, executou janelas de pit stops impecáveis com sua equipe e gerenciou os pneus nas relargadas para cruzar a linha de chegada sem dar chances aos adversários. É o tipo de performance cirúrgica que já se tornou a marca registrada de Palou.

O desafio brasileiro

Se a festa foi espanhola no lugar mais alto do pódio, o domingo foi de sobrevivência e frustração para o Brasil. Caio Collet teve um fim de semana de muito trabalho na Califórnia. O brasileiro, que largou nas posições de trás do pelotão, ocupando o 20º lugar no grid, lutou contra a falta de ritmo e as turbulências naturais de correr no meio do bolo em um circuito de rua.

Apesar do esforço para escalar o pelotão, as características de Long Beach não perdoam. Sem espaço para grandes manobras e lidando com o tráfego pesado, Collet não conseguiu avançar. Pelo contrário, perdeu terreno ao longo das voltas e recebeu a bandeirada na 22ª colocação. Um fim de semana para a equipe coletar dados, entender onde o acerto do carro pecou e virar a página para a próxima etapa da temporada.